El personatge central és el doctor Tomas Stockman. Aquest metge impulsa la creació d'un balneari en el poble, perquè les seves aigües són molt beneficioses per a la salut. El balneari atrau molta gent, i aquesta gasta molts diners. Tot va bé fins que el doctor descobreix que les aigües estan infectades i que el balneari ha deixat de ser saludable. A partir d'aquell moment, el doctor es convertirà en un enemic del poble.
